Countable or Uncountable?

Hello! How are you?

Você já se perguntou porque, ao oferecer algo em inglês, dizemos “Would you like some juice?”, “Do you want some chocolate?”, “Can I get you some bread?” (Gostaria de suco? Quer chocolate? Posso pegar pão para você?) Por que não dizemos a juice, a chocolate e a bread? Da mesma forma, “I need an information” ou “I have a homework to do” (Preciso de uma informação. Tenho uma lição de casa para fazer) também estão incorretos. Isso porque, em inglês, eles são substantivos incontáveis.

Uncountable nouns, como o próprio nome sugere, são os que não podemos contar. Já os countable nouns, obviamente, podem ser contados: 1, 2, 3 books, cars, people. Mas você sabe usá-los corretamente?

Countable nouns

Podem estar no singular ou no plural: a/one computer, two computers. É importante lembrar que quando usamos quantifiers (aquelas palavras que nos dão a ideia de quantidade: some, any, many, a lot of etc.), o substantivo vai para o plural: some apples, many houses, a lot of flowers.

Uncountable nouns

São sempre utilizados no singular, pois, como já sabemos, não podemos conta-los, não são “unidades separáveis”. Isso implica que não podemos usar os artigos a/an, pois querem dizer “um”. Em vez disso, utilizamos some e any: “Can I have some water?” (Posso pegar um pouco de água?) Também devemos conjuga-los na terceira pessoa do singular: “The water is warm.” (A água está quente)

Além disso, algumas coisas que consideramos contáveis em português são incontáveis em inglês e, por isso, nos causam confusão. São substantivos incontáveis:

· líquidos: coffee, water, tea, milk, beer

· pó/grãos: salt, sugar, rice

· massas: bread, chocolate, meat, cheese

· emoções/conceitos: love, beauty, happiness, anger

· conjunto de coisas: furniture, work, homework, baggage/luggage, equipment

· ideias abstratas: advice, news, information, chaos, motivation, software

· fenômenos naturais: rain, weather, snow, sunshine

· time and money

Vale lembrar que podemos transformar substantivos incontáveis em contáveis utilizando um container (a glass of water, a spoon of sugar) ou palavras que demonstrem parte (a piece of information/advice/cheese, a slice of bread). No caso de time e money, usamos divisões de tempo (minutes, hours, days) e moedas (Dollars, Euros, Pounds).

Countable and uncountable ao mesmo tempo

É possível que você já tenha ouvido ou pedido “a coffee”, “two teas”, “three beers” em um restaurante. Eles são comumente usados como contáveis no dia a dia e, nesse caso, ficam subentendidos a cup of coffee/tea e a can/bottle/glass/pint of beer.

Também há alguns substantivos que podem ser contáveis ou incontáveis dependendo do contexto. No caso de meat e cheese, são contáveis quando nos referimos a diferentes tipos. Para chocolate, é contável se falarmos de bombons (a box of chocolates). Outros casos, como food, fruit, ice cream e work são, na maioria das vezes, incontáveis.

Por fim, seguem algumas curiosidades:

UNCOUNTABLE

COUNTABLE

paper

no sentido de folha (dizemos “a piece/sheet of paper”)

quando se refere a jornal (newspaper/paper) ou redação acadêmica (I have to write a paper on Independence Day)

data

sempre incontável, mas pode ser utilizado com plural ou singular (The data was/were collected by many researchers)

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time

relacionado a tempo

relacionado à frequência (4 times a week), experiência (good times!) ou repetição (many times)

hair

o cabelo como um todo (She has short hair)

um ou mais fios (He is getting a few grey hairs)

fish

comida (I eat fish once a week)

o animal. Porém, o plural é fish ou fishes, sendo o primeiro o mais comum (How many fish live in the pond?)

photograph

vs photography

photography

arte de fotografar (I like photography). Sílaba forte: phoTOgraphy

photograph

o mesmo que "photos", fotografias (I take photographs). sílaba forte: PHOtographs

Vamos praticar?

Find the mistake and correct the sentences:

1. I need some informations about the events.

2. We've got a lot of luggages.

3. Can I give you an advice?

4. I always eat two egg for breakfast.

5. Have you got some pen?

6. I have a new furniture in my house.

7. Take the camping equipments to the car.

8. We have a good news for you. We're getting married!

9. Can you give me some papers? I need to write something.

10. I have two breads every morning.

Answers: 1. I need some information about the events. / 2. We've got a lot of luggage. / 3. Can I give you some/a piece of advice? / 4. I always eat two eggs for breakfast. / 5. Have you got some pens? / 6. I have some new furniture in my house. / 7. Take the camping equipment to the car. / 8. We have (some) good news for you. We're getting married! / 9. Can you give me some paper? I need to write something. / 10. I have two slices of bread every morning.